「チャーリーとチョコレート工場の秘密」、「オバケ桃の冒険」などのブラックなユーモアのあるお話で御馴染みのロアルド・ダール氏が紡ぐ乾いたユーモアあふれる短編集。ギャンブルでは「負けた者がみな貰う」は温かみがあるのにこちらは容赦ない結末を描いています。「おとなしき凶器」、「南から来た男」はユーモラスな語りなのにかえって巧妙に隠された狂気が際立っており、背筋がぞっとしました。そして恩田陸さんが「三月は赤き紅の淵を」の「待っている人々」で言及していた短編、「お願い」も収録されていたのは嬉しい誤算でした＾＾

☆６　ギャンブルに捉われてしまう人々がでてきていて、ギャンブルの不気味な魅力というのが伝わってきた。そこには理性や理屈を揺るがせてしまう何か魔力のようなものがあるんだな。切れの良い短編が多く、ミステリとしても完成度が高かった。「南から来た男」の気味悪さも素晴らしかったけど、「海の中へ」が一番好き。最後の一言がとても皮肉で笑える。

二十年ぶりぐらいに再読。今読み返して見ても面白く、バラエティにとんだ作品集で、出来うることなら多くの人に読んでいただきたい名作である。中でも「南から来た男」の最後の一文は背筋を寒くさせる。