フィーヴァードリーム〈下〉 (創元ノヴェルズ)

フィーバードリーム号にまつわる川の男たちの熱い物語？、とも読める。というか、むしろ、このネタだけを堪能したかった気分…　★

なかなか読書の時間が取れなくて（時間は作るものですが）、チビチビと読んでました。１９世紀中ごろのアメリカの様子が活き活きと描かれてはいますが、肝心の「夜の種族」が今ひとつでした。もっとお互いが相手を出し抜こうと知恵を振り絞り策を巡らすものと思いましたが。これでは犬死した人たちが浮かばれない。３１６ページ

★★★★*

筆者の簡潔で鋭利な言葉で紡ぐ19世紀アメリカの空気に圧倒された。険しい道を荒々しく生き抜く人間とヴァンパイアの相似点が面白い。ホラー物としても友情物としても、胸を熱くさせてくれました。

種族を超えた男同士の友情に感動。そして舞台背景の設定にも感心。19世紀半ばのアメリカを舞台にすることで、吸血鬼と（その家畜たる）人間の関係と、白人と（その奴隷たる）黒人の関係を関連づけて議論する。そうすることで吸血鬼の所行にも自信を持って反論できなくなってしまう訳だ。大変面白かった。

蒼白の王と川の男の友情は、異種に渡された橋だった。しかしそれはいつのまにかゆっくりと育まれたのではなく、双方の真摯な選択により培われた友情と理解だ。ジョシュアは一貫して、自分の生まれを呪いはしても、けしてそれを捨てようとはしなかった。ジュリアンが嘲ったように昼の民になろうとはしなかった。辛抱強い理解と真に自主的な選択によって、異種の間に橋をかけようと努力した。まさに良き王のように。上巻での伏線を全て回収し、怒涛の勢いで進む物語は、アメリカという国の青春時代の熱と闇、そして大河ミシシッピの流れのごときである

「わたしの種族を救いに来てくれるかどうかわかりませんでした。船のためならば来てくれるだろうと思ったのです。」「きみのためだけで充分だったのだ。わしらはパートナーなんだぞ。なあ、そうじゃないのか？」川の男マーシュの友情に胸が熱くなりました。奴隷制を背景に持ってきた物語の構成の妙については、他の方が既にコメントされている通りだと思います。傑作。

ヨークの人物像が心に強く残った。善と悪のたたかいを望まずどちらも善であり悪であり忌むべきはたたかいそのものという考え。彼はいつまでも続く種族間の相克を終わりにし共存する方法をさぐった。奴隷制度のあった背景を作者が選んだことも一役買っていて、この話は吸血鬼ものの娯楽作品として読めるのに加えて、人間同士の争い、差別にまで思いをめぐらせることができるようになっている。予想外の展開もあり、ありきたりの話にはしないという心意気を感じた。

最後深い満足の溜息とともに本を置きました。ファンタジーでありホラーでありそしてまた深い人類に対する洞察もあって構築力が非常にある話だと思います。単純にヴァンパイアVS人間ではなく、ヴァンパイアと人間との確かな友情、ヴァンパイア一族の滅びの悲哀、日に当たると弱ってしまう体、など読みどころは多く、また、ヴァンパイアと人間が中心としてあるけれど、人間の中でも奴隷の黒人と優位の白人という対立構造も見えていました。ヴァンパイアの歴史がそのまま暗黒の世界の歴史にもオーバーラップしてそのあたりも大変読み応えがありました

おもろかた