人間臨終図巻〈1〉 (徳間文庫)

死に際から見えるその人の生き様が一行一行から突き刺さってくるよう。大仰にしようとはしない抑制された語りに、取り上げる人々というか、人の生への畏怖や敬意を感じる。引き込まれます。芥川龍之介の項で、内田百閒の「竹杖記」を持ってくるというのには、個人的にすごくぐっときてしまいました。しかし、やはり自分の年齢で亡くなった方達というのは気になりますね。「何だかすみません」という気持ちに。セレクトはそれこそ古今東西で、なぜこの人を選んだのだろうという一点に山田風太郎という人を見るよう。

ずっと気になってた本でしたが、ようやく読む気になりました。人の死に様を集めた本が面白いのか？と少し疑いもあったんですけど、これがめっぽう面白い！死という結末は同じでも、そこに至るまでの過程が多種多様で。そして、さらりと付け加えられる作者の一言が面白すぎる。

近藤勇と土方歳三が同じく34歳で逝ったのは知らなかった。函館に行って抵抗したイメージを持っていたが、実際には短い時間だったんだ。

日本のみならず、世界の著名人の臨終が書いてある本。10代から55歳まである。歳ごとに項目が区切られており「死に関する」世界の有名な一節が書いてあるのも心にくい演出。歴史上の人物も寿命ごとに区切られると…「クレオパトラと太宰治は同じ歳で亡くなったのか〜」と不思議な気分になった。

歴史上の人物から芸能人まで、様々な「死」を書き連ねた図巻の１作目。年齢別に体系的に網羅される「死」のカタログは、同時に「生」をも描き出している。だいたい１人２、３ページ程度に、生前のエピソードと臨終の場面がまとめられていて、その簡潔さゆえに逆にその生と死が突き刺さってくるのだ。ちょうどこの本を読んでいる最中に、レイハラカミさんの死を知った。そうか、ジョン・レノンが死んだのも40歳だったよな。

古今東西の、学者、作家、音楽家、画家、政治家、軍人、宗教家から犯罪者まで、著名人千人弱のまさに千差万別の死に方だけを集めた図鑑。図鑑というところが実にシニカル。死に方は様々だが行き着く先は皆どれも等しい、死。第一巻は16歳で死んだ八百屋お七から、55歳で死んだ大川橋蔵まで。今まで図鑑らしく気になったところからパラパラという読み方をしていたけど、通して読んで気付いたのは死因の肺結核の多さ。つい最近までいかに恐ろしい病だったのか分かる。梅毒が脳にきて死ぬ者も意外と多かった。癌の次はなにが死病の筆頭となるのか。

読後感が今までにない感じ。言葉にできないとはこのことだ。若くして死んだひとの話なので、読んでいて「さぞ無念だったろうに」などと空しい気持ちになった。人はいつか死ぬ。だけど、どうせなら永く生きたい。そう思うのが人間なんだけど、この本を読むと、あんがいうまくいかないのかもね、なんて考えてしまう。深い、美しい本。

友達に借りて読んだ、大変興味深い内容だった。

命あるすべての者に、終焉は等しく訪れる。「どう生きたか」ではなく、「どう死んだか」だけに焦点を当て、英雄から極悪人まで世界中の様々なジャンルの著名人たちの死を、別け隔てなく淡々と書き並べた本。第一弾である本作は、１０代～５５歳までと、まだ若い身空で落命した人が対象なので、無念を残したまま非業の最期を遂げた人物が多い。そんな中、小林多喜二や三島由紀夫ら文豪の最後が圧倒的な存在感を放つ。そういう時代だったとはいえ、特高からの拷問死とか大衆の前での割腹自刃とか、壮絶の一語に尽きるなあ・・・