ローマ人の物語〈33〉迷走する帝国〈中〉 (新潮文庫 (し-12-83))

一年間に5人の皇帝交代、蛮族の侵入、内戦。問題は深刻の一途。

皇帝ヴァレリアヌスがとらわれたことにより、帝国の混乱は進む。奪還することや復讐戦をすることも叶わず、もはや、いないものとして扱われる。厳しいね。

どんどん斜陽に。悲しい末期の、実際の面での始まり。蛮族に侵入され、ペルシャに攻め込まれ。内政もままならず。帝国の、最適な大きさとはどの程度なんだろう、などと思案。

1年で5人もの皇帝が現れる。近年の日本政府もこの時期のローマ帝国には負けるわ。政略は一貫せず、北からは蛮族の侵入、東ではササン朝ペルシアの興隆。泣きっ面に蜂だ。

皇帝になった人々みな無能ではないのです。ただ、ローマ人がローマ人に失望し、敵意を見せる時代になってしまって、皇帝はその間に挟み込まれてしまったのでしょう。ローマ人はミリタリーでありシビリアンであった、これは過去形です。しかし皇帝という役職は間違いなくミリタリーでありシビリアンでなければなりません。絶望するほどなのですが、「ペルシアでのインフラ工事」でのローマン・スピリットを見ると、まだ心の底で繋がるローマ人の底力を見てみたくなるのです。

★★★★

前巻の感想で「もうこれからはローマに感心できないのかも」などと書きましたが、「危機の三世紀」に入って以降、やはりどうにも本を開くのに若干の憂鬱さがつきまといます。マクシミヌスの武勇伝なんかは面白いなーと思いながら読んでいましたが、それももはや国家としての武勇伝に期待できない以上、せめて個々人のささやかなエピソードで楽しみたいという、無意識の逃避行動の表れなのかもしれません。とは言え、この時代の皇帝たちの奮闘を見ていると、彼ら自身は確かに立派な人物だったのだと思います。それでも止められない衰亡。無情ですね。