ローマ人の物語〈30〉終わりの始まり〈中〉 (新潮文庫)

時代の変化を晩年に自覚しはじめたマルクス・アウレリウス。戦役という本人の資質とは正反対な困難が治世の大半を占め、病弱な身体を酷使して前線に赴くが状況の打開がされないまま没する。後継者には帝国内乱を未然に防ぐため実子コモドゥス。十九歳の皇帝が誕生する…。新皇帝により戦役終結がなされ平和からはじまったコモドゥスの治世…最初の暗雲は実姉による皇帝暗殺の陰謀発覚。統治に無関心な皇帝になりかわり側近による傀儡政治…。死後、元老院から『記録抹殺刑』に処せられる…。が消去される業績も公共建築もなにもない十二年の治世。

マルクス・アウレリウスからコモドゥスへの対比が大きく、印象的であった。

199ページ辺りの内向きの性格についての記述に興味を感じた。

今までも、悪い奴とか怖い人とかはいたが、私腹を肥やしたりのレベルが低すぎる。

それにしても、剣闘士試合にうつつを抜かしていたコモドゥスの治世中、特に何も起こらなくてよかったのか悪かったのか。最後はお気の毒にというしかない。

ローマでは、皇帝が最も働く。帝政と言うよりは、むしろ元首政では。コモドゥスが何もしないと悪くなっていく。王様ならば、何もせずとも、周りが何とかしてくれるのだが。 帝政は能率的だが、悪くなる時も能率的だ。

軍事に縁のなかったアウレリウスの治世がほとんど戦争ばかりだったとは皮肉な人生だ。しかも家庭生活を大事にしたのに、子育てには失敗。姉の陰謀で猜疑心に凝り固まったコモドゥスは暴君に。あぁ、格好いい男が出て来ないのも崩壊の前兆か。

剣闘士として名を馳せた点では歌手であったネロを彷彿させ、ユピテルに近づく点ではカリグラを彷彿させるコモドゥスですが、考えてみればこれらの悪帝にクレアンドロスのような私腹を肥やすことのみに熱心だった人っていましたっけ。コモドゥスだって私腹を肥やそうと思えばできたのでしょうが、彼は剣闘にのみ熱心だったようです。その「何もしない」ことに苛ついた悪しき側近が暗殺したのでは、というと勘ぐりすぎでしょうか。

「哲人皇帝」マルクス・アウレリウスと、その息子である「剣闘士皇帝」コモドゥスの時代の物語。「哲人皇帝」の治世は戦争が絶えない時代となり、その後を継いだ「剣闘士皇帝」は暴君となり果て、３１歳の若さで暗殺される。そして、次巻以降の内乱の時代を迎えることに。フィクションではあるが、この2人の皇帝が登場する映画「グラディエーター」が観たくなった。

★★★★

マルクス・アウレリウスには大胆不敵さが感じられない、と書きましたが、それでもカシウス・ディオが言うような敬意は抱かずにはいられません。その真摯な取り組みを、帝国の延命ではなく、帝国の繁栄に費やすことができていたら。わずか20年前までは最高の繁栄を謳歌していた帝国が、もはや延命と表現されるような状態になりはじめたのだと思うと、少し憂鬱な気分になります。それはそれとして、ハリウッド映画の描くローマ像の話がちょくちょく出てきますが、この辺のことを頭に入れた上で一回観てみたいと思いました。そういう見方も楽しそう。

“宦官政治(笑)”はやはり上手くいかないものなのだと思う。コモドゥスに同情はする。信じる人を間違えなければ、なにもせずとも平穏だったろうに……。とはいえ、公共事業をしていなかったのにはビックリ！